В 1997 году в маленьком городке Уган на юго-западе Китая семья Чэнь Шаня жила в доме, предоставленном местным нефтяным предприятием. Его отец, Чэнь Фу, был руководителем проекта по строительству трубопроводов, мать, Чжан Вэньин — ведущим конструктором в нефтяном институте, а старшая сестра Чэнь Ин работала в архиве снабженческой станции. Семья жила в гармонии, и Чэнь Шань готовился пойти по стопам родителей, войдя в нефтяную систему. Но неожиданная авария — взрыв газопровода — перевернула их жизни. Чэнь Фу погиб при взрыве, а Чжан Вэньин стала жертвой внутренних разборок в нефтяной системе. Не справившись с травмой, Чэнь Шань ушёл из дома и устроился в аварийную ремонтную бригаду, чтобы заработать…
В центре повествования - история Великого канала - главной водной артерии провинции Цзянсу. Действие охватывает двадцатилетний период, начиная с конца 90-х и до наших дней. Именно в эти годы канал развивался и менялся наиболее динамично, и вместе с ним менялись судьбы живущих на его берегах людей. Вдоль канала тянется живописная Цветочная улица, на которой живут шестеро подростков – главные герои этой истории, которым предстоит на собственном опыте понять и осмыслить значение Великого канала для города и для каждого из них в отдельности. Однажды именно река даст им силы для взросления и реализации.
Фэн Шаотао (Цзинь Дун) и Цзянь Ай (Ли Сяожань) изначально были сказочной парой, но неожиданно развелись, когда достигли среднего возраста. После расставания Фэн Шаотао вернулся на рабочее место, чтобы продолжить карьеру, но вновь встретился с Цзянь Ай, которая пришла в ту же компанию. Кризис в работе позволил Фэн Шаотао и Цзянь Ай снова узнать и оценить друг друга. Они вместе преодолели трудности, и хотя в конце концов, Фэн Шаотао покинул компанию, он пересмотрел свои отношения с Цзянь Ай. Вдвоем они смогли вернуться на путь любви.