Японский кинорежиссер, сценарист.
Известен своими сентиментальными фильмами о человеческих взаимоотношениях.
Бросил первоначально выбранный факультет университета, чтобы закончить менее престижную Высшую школу фотографии. Это стало первым шагом в становлении режиссера и творческой личности.
На Никкацу он даже и не мечтал о собственной режиссуре. Его основная должность была - фотограф статичных изображений (он создавал во время съемок фотографии высокого качества, которые потом использовались при создании афиш и в маркетинговых целях).
Потребовалось много времени, прежде чем он основал свою собственную независимую студию - Saito Productions. Первый фильм, выпущенный это киностудией был
Tsubuyaki no Jō. Это был малобюджетный экспериментальный фильм. В глазах критиков он даже удостоился сравнения с творчеством Клода Лелуша.
Популярность к нему пришла в 1970. Сайто снял серию фильмов о молодых людях в поисках смысла жизни, о недопонимании между поколениями. В какой-то степени это было в контексте времени, с все возрастающей популярностью движения хиппи. Премию Майнти за лучшую режиссуру (первая его премия) Сайто Коити выиграл в 1972 году.
Продолжал снимать кино до глубокой старости, в последние годы снял также несколько документальных фильмов.