Родился 30 сентября 1926 года в Пхеньяне и умер в 2009-м году. Поле деятельности у него обширное — он известен как театральный актер, театральный режиссер, кинорежиссер, продюсер, писатель, а также предприниматель и преподаватель университета искусств Сораболь (факультет театра и кино). Одно время работал в комитете по проверке импортных фильмов.
Любопытно, что в начале жизни он считал себя конфуцианцем, но затем пришел в пресвитерианскую церковь. Учился в университете Кукхак на факультете корейского языка и литературы, но не доучился. Его старший брат также был актером.
Настоящее имя режиссера — Чан Кван Сок. В качестве актера дебютировал в 1946 году. Во время Корейской войны начиная с 1952 года и до 1955-го находился в армии (РК) в качестве рядового. В кино пришел в 1956 году, сыграв второстепенную роль в фильме «Принц Ходон и принцесса Накран», а в 1959 году уже снял самостоятельно как режиссер фильм «Иль Чжи Мэ». Вообще легендарному разбойнику Иль Чжи Мэ у него посвящены три ленты (в одном из них снималась знаменитая актриса Пак Ын Хи — жена режиссера Син Сан Ока).
Другому легендарному разбойнику — Хон Гиль Дону — посвящен театральный спектакль, который он режиссировал в 1950 году.
Следует также упомянуть знаковый фильм «Молодой Ли Сын Ман» 1959 года, где он выступил помощником режиссера.
Важным моментом в жизни Чан Иль Хо стал 1956 год, когда он присоединился к студии «Син-фильм» (возглавляемой Син Сан Оком — известным режиссером). Поскольку Чан Иль Хо был не только актером, но и успел проявить себя как театральный режиссер, Син Сан Ок привлек его в качестве помощника, а затем и самостоятельного режиссера. «Праведный Иль Чжи Мэ» стал первым самостоятельным фильмом Чан Иль Хо.
Тогда был настоящий бум исторических фильмов, и Чан Иль Хо снял немало интересных лент.
В 1964 году он снял эпическую и знаковую картину «Шакьямуни».
В 1968 году он написал роман «Четвертый человек» и через год снял фильм по своему же роману.
В семидесятые он перебрался в Гонконг, чтобы снимать там боевики.
В восьмидесятые он снял трилогию «Моя возлюбленная», которая приобрела большую популярность (почему-то особенно на Тайване). Его последняя работа в кино — «Я зову тебя ангелом» (1992).