Популярный актёр японского кино, снимавшийся в фильмах выдающихся режиссёров
Ясудзиро Одзу,
Хироси Симидзу,
Хэйноскэ Госё,
Хироси Инагаки.
Вилли Меллор — таково имя актёра, полученное им при рождении от
немецкого отца, учёного-медика Фридриха Вильгельма Меллора. Вилли был
вторым его сыном от матери-японки. Позже родители разошлись и отец
вернулся в Германию, а Вилли переименует мать (Урэо — это японифицированое от немецкого Вилли), дав ему свою японскую фамилию Эгава.
Урэо окончит начальную школу в 1915 году, проучившись в ней 4 года, после чего перейдёт в колледж Святого Иосифа в Иокогаме, откуда будет отчислен в марте 1917 года (выдворению подлежали все дети немецкого врага во время Первой мировой войны). С сентября 1920 года молодой Урэо пристроится на киностудию
Taikatsu в качестве помощника режиссёра.
В 1926 году Урэо Эгава дебютирует на токийской студии «Макино» в качестве актёра в небольших ролях, а с 1927 года он режиссёр и сценарист на студии Tsumasaburo Bando Productions. С 1931 года он работает актёром на киностудии
Shochiku Kamata, где сыграет свои лучшие роли в фильмах выдающихся режиссёров
Ясудзиро Одзу.
В сентябре 1934 года разорвал контракт с Shochiku Kamata, так как вместе с актёром
Дзёдзи Ока, актрисой Юмэко Айдзомэ и др. организовал актёрский кооператив при студии «
Никкацу». С этого момента начинается спад в карьере, актёр мечется из студии в студию (в 1940-м перейдёт в «Тохо», затем в «Синтохо», пока в 1960-е не обоснуется напрочь на телевидении).
Эгава был очень дружен с писателем
Дзюнъитиро Танидзаки, режиссёрами
Масахиро Макино и
Хироси Инагаки, актёрами
Токихико Окада и
Минору Такада.
В последние годы жизни занимался благотворительностью, помогая детям от смешанных браков, каковым и сам являлся.